OSLUG Planet

So, Wordpress on the iPhone is pretty cool. Obviously, typing an entire blog post on there can become tedious, but if you just want to tell the world about something that happened to you five seconds ago, it’s definitely a must-have.

On the iPod, sadly, you don’t have a camera, so you’re stuck with text-only posts (unless you want to spend an hour typing HTML code). But who cares: aren’t these things supposed to be nothing more than a music player anyway?

(thank you, auto-correction, for fixing my typo: I really did mean “things”, not “thongs”…)

Unter dem Titel “Aufruhr im Bloggerland” stolperte ich bei Rouven über die Reaktion der deutschen “Blogosphäre” auf einen umstrittenen Artikel bei Spiegel Online namens “Die Beta-Blogger”.

Von einer Reaktion wie Rumpelstielzchen will ich einmal absehen, nicht nur weil mir das viele andere bereits abgenommen haben, sondern vor allem, weil ich weniger verärgert als amüsiert bin.

Ausgerechnet Spiegel Online, der, was die sprachliche wie inhaltliche Qualität betrifft, neben seinem namengebenden Mutterblatt immer ein bisschen blass aussieht, beklagt sich über den mangelhaften politischen Einfluss der deutschen Bloggerszene, sie seien “selbstbezogen und unprofessionell”?

Teilweise mögen sie ja mit ihrer Kritik recht haben. Viele Blogger schaffen es mit Berichten, gegen die das Sandmännchen ein Psychothriller ist, nicht einmal ihre engsten Freunde zu unterhalten — geschweige denn irgendwelche Stürme zu entfachen, und sei es nur im Wasserglas. Doch was die “SpOn”-Autoren verfehlen, ist, dass die allermeisten Blogger den Anspruch, den Tageszeitungen den Rang abzulaufen, gar nicht erst erheben: Sie schreiben für eine mal kleine, mal große Fangemeinde, die ihre Themen oder ihren Stil schätzen, und haben nicht vor, Otto Normalverbrauchers tägliche Lektüre der FAZ zu ersetzen.

Das mag anders sein als bei Bloggern in den USA, wie der Artikel in epischer Breite widergibt; das aber scheint mir, anders als Spiegel Online, kein Grund zur Beunruhigung: Meiner Erfahrung nach zeichnen sich “gute” deutsche Blogger vor allem dadurch aus, dass sie in ihrer jeweiligen Nische hilfreiche Informationen und interessante Beiträge liefern, und nicht durch das Aufdecken von Skandalen. Ein Umstand, der wohl darin begründet liegt, dass wir in Deutschland allgemein recht gut recherchierende Nachrichtenmagazine (ob auf dem Schirm oder auf Papier) haben — etwas, das man in den kommerziellen Medien der USA nur sehr eingeschränkt findet. Dass etwa Rupert Murdochs Fox News das erweiterte Sprachrohr des amtierenden Präsidenten und seiner Freunde ist, ist selbst Spiegel Online nicht verborgen geblieben.

Den Kern des Artikels bildet aber letztlich nicht der Versuch, den deutschen Bloggern ihre Relevanz absprechen zu wollen (eine Aussage, die die werten Mitblogger nicht beleidigen sollte, unabhängig davon, ob sie zu den Alpha-, Beta-, oder gar “Omega-Bloggern” zählen). Nein, aus ihm spricht die Angst, selbst Teil dieser scheinbar irrelevanten Bloggergruppe zu sein.

Denn als Online-Medium, das bestenfalls im Schatten der Printausgabe, oft aber schlicht in der journalistischen Dunkelheit zu wandeln scheint, befindet sich Spiegel Online offenbar in einer mittelschweren Identitätskrise: Kein Blogger sein wollend, bei den “großen” aber auch nicht mitspielen dürfend, fürchtet man dort, von der goldenen Mitte in die gar nicht mehr glänzende Mittelmäßigkeit abzurutschen, schlimmer noch: dies bereits getan zu haben.

Eine Vermutung, die die Autoren auch dadurch nicht widerlegen können, dass sie den Lesern das Gegenteil gleich mehrfach einzubleuen versuchen (“Wenn das hier ein Blog wäre und kein Magazinartikel…”, “Ach, wenn das hier ein Blog wäre…”). Auch an anderer (zugegeben, renommierterer) Stelle teilt man meine Ansicht: Der Handelsblatt-Blogger Thomas Knüwer kommt zu einer ganz ähnlichen Erkenntnis, wenn er vom erschreckenden Misserfolg von Spiegel Online schreibt.

In diesem Licht sieht der Artikel schon gar nicht mehr so aus wie eine große Neuigkeit, oder gar eine ernstgemeinte Kritik an der Bloggerei in Deutschland, sondern viel mehr wie der verzweifelte Versuch, doch endlich selbst wieder im schmerzlich vermissten Rampenlicht zu stehen. Hollywood ist eben nicht die einzige Bühne, auf der gilt: “All press is good press”.

Hah, that’s great: The initiative to rename a “wastewater treatment facility” in San Francisco to “George W. Bush Sewage Plant” made it onto November 4ths ballots.

Read more here: SFist: Breaking News: George W. Bush Sewage Plant Renaming Qualifies for November Ballot.

This is amazing. Some shots are especially impressive, like the de-militarized zone between North and South Korea, or the zero-gravity flight. Wow!

(By the way, if you click through to its youtube page, you can watch it in higher quality).

(thanks for the link, Window!)

(found on twitter)

Recently I got caught up in Wikipedia again, this times investigating the computer games of my youth One of them was Commander Keen, whose page sent me straight to the Dopefish.

Soon after I felt the urge to put a dopefish on a t-shirt. What do you think of that design?

Or, do you prefer this (possibly less obtrusive) version?

I just stumbled across a collection of very nice Firefox background images.

Some of them I’ve seen many times (like “always wear protection”, which always reminds me of the “natural mail enhancement” pic), others are new to me, but they seem to be the work of some very talented designers in the Mozilla community, so make sure to check them out.

We’ve been using T-mobile since 2005. Even though T-mobile doesn’t get great coverage in the block where I live in Albany, T-Mobile comes through. First of all, T-mobile is the only U.S. cellphone carriers that supports UMA. The second reason is their great customer service. UMA is sometimes confused with VOIP, when it’s really more like [...]

For the most part, I like the new iPhone/iPod app store: There are a lot of applications on there that could turn out to be very useful.

Others however are kind of weird, such as “hold on!”:

“Compete to see how long you can hold the button!” — riiight, so how did this end up in the productivity section exactly? Ah: “Develop your perseverance and improve your concentration skills to make you more productive!”

Well, at least it’s free

Here you see Tristan Nitot, president of Mozilla Europe, receiving the Guinness World Record certificate at the London Firefox 3 party. Awesome!

(Thanks for the link, laura)

I recently saw this on the local network at the unversity:

Well, at least the user was honest If he was aware that his iPhone would tell everybody of its existence through Bonjour? That, I don’t know.

Sometimes the news just leave me scratching my head:

Apparently, in 2003, Pennsylvania abolished the “helmet law” forcing motorcycle riders in the state to wear a helmet.

As a result, people are less inclined to wear helmets (first surprise), according to a recent study head injuries needing hospital care due to motorcycle accidents went up 87% compared to before the law fell (second surprise), leading to a rise in the resulting medical care costs for these injuries of 132%.

So, Pennsylvania gets rid of their helmet law, and now they act surprised that people leaving their bikes the direct way are more likely to suffer severe injuries? What the hell?

(Helmet picture CC by-nc-sa licensed by midnightglory on flickr)

Interesting, I just noticed that what is known (and has been for like a decade or so) as the “Opel Astra” in Europe is sold here in the US under the Saturn brand name, making it the Saturn Astra:

Both Saturn and Opel are brands under the hood of General Motors, so there’s no big surprise here. What’s more interesting is that 4-dollars-a-gallon seem to be making American car buyers interested in smaller European-style cars quite a bit more than they used to.

Also, the very same cars (sold under the same or a different brand name, doesn’t matter) are much more affordable over here. The abovementioned Astra can be bought for 18.000 US dollars on this side of the big pond, while you’ll have to cough up 20.000 Euros (that’s about 30.000 dollars) easily for the same car in continental Europe.

The usual excuse for higher car prices in Europe used to be “the European customer wants higher quality than the American one” — when the very same car is concerned though, this argument is hardly convincing.

In Ecuador people are known for delicious meals, but meals usually take quite a while to cook. The trick to a quick meal in Ecuador is to not cook in big quantities. The recipe below can be easily be combined with a salad. Ingredients: 1 cup of rice 1/2 lb of thin sliced-meat (beef) 1 tsp of ground Cumin 1 [...]

This is a healthy low fat (based on the type of yogurt) that I got from my mom in Ecuador. I figure I would share with the tubes in the web. Unfortunately I don’t have the exact measurements for each ingredient, so put in the ingredients based on how much you like them. Personally I [...]

I took this photo earlier this evening from the roof of my apartment building along with a few others. This place has a pretty good view of the city which should be nice for fireworks tomorrow. :-)

Now it has happened: As an effect of the urgent need for a weekend, I registered with twitter. Only adding people I could think of easily, I am not “following” 37 people

Of course, my twitter experience started all peachy right off the bat, by first giving me site errors:

 
(hey, at least they are pretty)

… and then I noticed something weird about the times they show on every page:

“ungefähr 1 Stunde ago from web…” … is that… Germenglish? Englerman?

But let’s not be discouraged. They probably just started their announced maintenance window four hours early

Anyone else think I forgot to “follow” them on twitter? Leave a comment.

Heute in meinem Postfach:

Mit Wirkung vom 11.07.2008 wird keine Werbekostenerstattung mehr für den Amazon.de DVD-Verleih gezahlt, da der Verleihservice eingestellt wird.

Wie es aussieht, klappt Amazon seinen DVD-Verleih zu, und übergibt das Geschäft an den britischen Verleiher “LOVEFiLM”. Dazu auf der Amazon-Webseite:

Frage: Warum überträgt Amazon sein Geschäft an LOVEFiLM?
Antwort: Genau wie Amazon.de ist auch LOVEFiLM bestrebt, Ihnen den besten Kundenservice zu bieten. Durch unsere Investition in LOVEFiLM werden wir noch besser Kundenwünsche befriedigen können. LOVEFiLM bietet Ihnen einen umfassenden Katalog mit zehntausenden DVDs von Neuerscheinungen bis hin zu seltenen Titeln.

Ich bin gespannt, wie sich der DVD-Verleih per Post in Deutschland weiterentwickelt. Wie wohl die Marktanteile zwischen Amazon/Lovefilm und Amango.de verteilt sind?

Preislich sind die Anbieter exakt gleich, nur bietet Amazon/Lovefilm zusätzlich günstigere “1 DVD pro Monat” Anlockangebote an.

Die Unterschiede sind also nicht groß, ganz im Unterschied zu den USA, wo sich die beiden “großen”, Netflix und Blockbuster, mal mehr mal weniger friedlich um die Vorherrschaft auf dem Markt prügeln, auch beim Preis: insbesondere bei den “großen” Verträgen ist Netflix günstiger, die Anfängersparte geht hier jedoch an Blockbuster. Letztere rühmen sich zudem damit, dass man DVDs in deren Verleihläden tauschen kann, was Netflix nicht vorweisen kann. Das ist natürlich ein Zeitvorteil (insbesondere bei der bisweilen seeehr langsamen Post in diesem Land), andererseits fangen auch Amerikaner an, bei 4 Dollar je Gallone Sprit den 8-Zylinder öfter mal in der Garage stehen zu lassen.

Ich dachte immer, DVDs per Post sei nicht so der Bringer in Deutschland, weil man immer persönlich zum Postkasten laufen muss und seine Rücksendung nicht einfach dem Postboten mitgeben kann. Alles in allem scheint das Geschäft aber dennoch ganz interessant zu werden.

Yesterday on Discovery Channel:

Most regular toilets flush in the key of e-flat.

Well, add this to the list of things I am not sure I needed to know.

Still, I am wondering if that means from now on I should set my tuner aside and just tune my trumpet after the toilet? Of course I’d need to call the plumber about once a year when the whole thing is out of tune

Yeah, me and my silly mind. I know.

(The picture above CC by-nc-sa licensed by hll!H on flickr)

I am in the process of settling into my new home having all sorts of adventures but this one tonight is stupid enough to deserve a blog post. It turns out if I turn my air conditioner on the coldest setting and let it run for a day it tends to turn into a block of ice. The photo below was taken just a few minutes ago during the thaw process, and this is after an hour and scraping some off.